螺杆空压机的冷却方式一般是风冷和水冷。风冷空压机结构简单，投资少，但由于条件限制，散热效果较差，多用于微型和小型螺杆空压机。水冷式空压机虽然结构复杂，技术要求高，但散热效果显著，调节方便，运行可靠。因此，大中型螺杆空压机多为水冷，大中型螺杆空压机的冷却方式多为闭环水冷。

　　闭路循环水冷却的优点是根据地形设置多级冷却池和冷却塔，自然散热效果好；节约了冷却水的消耗，降低了螺杆空压机的运行成本。然而，螺杆空压机的水冷系统容易产生严重的结垢。

　　水冷系统结垢主要是由于冷却水含有可溶性和不稳定的重质碳酸钙和碳酸镁(还含有其他金属的阴离子和阳离子以及各种杂质)，在常温下加热时分解成极难溶解的碳酸盐，沉积在汽缸水套和管道内壁上形成水垢。通常在常温下，如果碳酸盐浓度不超过饱和极限，则在水中稳定存在。但是，随着螺杆空压机的运行，冷却水不断上升和蒸发，水中的盐浓度逐渐超过饱和极限，会发生沉淀，形成导热性能差的水垢。温度越高，盐度越强，水垢形成的越快、越多、越硬。

　　形成的水垢会使水流通道变窄，增加水循环时的阻力，阻碍正常的热交换；随着水垢层的不断增厚，会因设备冷却严重不良而造成一系列不良后果；同时，很难清除管道和气缸中的水垢，这也增加了维护成本。当水垢表面不均匀时，也会造成局部腐蚀。因此，对螺杆式空气压缩机的安全经济运行是有害的。